Один из лидеров иракских шиитов Муктада ас-Садр приказал своим сторонникам прекратить атаки на войска США для того, чтобы дать им возможность уйти из страны до конца текущего года. Такое заявление распространил в воскресенье официальный представитель радикального шиитского имама Салах аль-Убейди.
"Исходя из моего стремления к независимости Ирака и желания избавиться от оккупантов на нашей святой земле, я принял решение приостановить военные действия против американского контингента до полного вывода войск", - цитирует заявление ИТАР-ТАСС.
Имам при этом предупредил, что, если войска США не покинут Ирак вовремя, военное противостояние возобновится и будет "очень жестоким".
В начале августа ас-Садр заявил, что любые иностранные войска, "продолжающие оставаться в Ираке, необходимо расценивать как оккупантов, против которых следует использовать военные средства сопротивления". По его словам, "правительство, согласное с дальнейшим присутствием на своей территории иностранных войск, является слабым".
Согласно заключенному в ноябре 2008 года соглашению между Вашингтоном и Багдадом, американские боевые части покинули Ирак в августе прошлого года.
Оставшийся контингент численностью 47 тысяч военнослужащих продолжает обучать иракских силовиков и оказывать им поддержку при проведении крупных операций. Однако и эти части должны будут уйти из страны до 2012 года. Ранее в Вашингтоне неоднократно заявляли, что США готовы сохранить присутствие своих войск и после согласованной даты их вывода, если этого захотят сами иракцы.
Армия Махди
Движение ас-Садра, включая его вооруженное крыло - "Армию Махди", было сформировано сразу после вторжения в Ирак сил коалиции в 2003 году. Это одна из наиболее влиятельных шиитских организаций, насчитывающая десятки тысяч сторонников, главным образом выходцев из беднейших слоев населения.
В 2004 году ас-Садр дважды поднимал вооруженное восстание против американской оккупации, последнее вспыхнуло весной 2008 года в Багдаде. По призыву ас-Садра в этом году уже были организованы многотысячные митинги с требованием скорейшего вывода из страны войск США до конца декабря.