В результате широкомасштабной операции Candyman ("Сластолюбцы") против педофилов, проводимой в течение 14 месяцев, агенты ФБР арестовали и объявили в розыск 86 человек из 26 штатов.
Как сообщает Reuters , среди распространителей детской порнографии оказались католические священники, полицейский офицер, медсестра, учитель начальных классов и водитель школьного автобуса.
Педофилы подозреваются в том, что при помощи трех групп электронных сообщений Yahoo! Inc пересылали по e-mail порнографические изображения детей. Практиковались такие услуги, как обмен файлами и доска объявлений.
По словам представителей ФБР, к настоящему моменту около 40 человек уже арестованы. Ожидается, что оставшиеся 46 человек будут взяты под стражу в конце текущей недели. Их арест станет заключительным штрихом к первой фазе операции по борьбе с "международной сетью педофилов и распространителей детской порнографии через интернет".
По неофициальным данным, двое из трех или четырех арестованных священников принадлежат к католической вере. Католическая церковь недавно стала свидетелем ряда скандалов, когда несколько священников были обвинены в сексуальном растлении малолетних детей.
Только в одной группе педофилов состояло 7 тыс. человек, 2400 из которых проживают за границей. Министерство юстиции заявило, что расследование по этому делу представляет собой самое серьезное наступление на тех, кто занимается детской порнографией.
За то время, что продолжалось расследование, ФБР провело 230 обысков в 20 штатах США, сообщает BBC . Один из подозреваемых в штате Арканзас покончил жизнь самоубийством.
Больше всего шокирует в этом деле то, что многие из арестованных являются, по крайней мере в чисто профессиональном смысле, "столпами общества": как сообщил Эшкрофт, под следствием находятся тренеры юношеских команд, служащие детских домов, священники и даже судьи.
Министр сказал, что обвинения, предъявляемые многим, не сводятся к распространению порнографии, имели место и случаи издевательств над детьми. 27 человек из арестованных признались в сексуальных домогательствах по отношению к несовершеннолетним.