Генеральный директор Общественного российского телевидения Константин Эрнст утвержает, что в настоящее время ОРТ работает только за счет собственных средств, которые компания зарабатывает на рекламе. "На данный момент ОРТ финансирует себя только само", заявил Эрнст в интервью "Новой газете". По словам главного менеджера первого канала, реклама покрывает чуть более 60% затрат канала.
Что касается оставшихся 40% средств, необходимых для работы телеканала, то "пока нарастает долг", признал гендиректор. Он сообщил, что с учетом кредитов, задолженности Минсвязи и"ВГТРКовским системам" "набирается сумма около 175 млн. долларов" долга. На вопрос, как их собираются погашать, Эрнст заявил, что одни кредиты будут покрываться новыми. "Это форма существования огромного числа компаний во всем мире", пояснил он. Гендиректор ОРТ считает, что подобная система жизнеспособна, потому что рекламный рынок растет. Эрнст рассчитывает, что к 2003 году объем рынка телерекламы в России достигнет 750-800 млн. долларов. А при рынке рекламы с подобным объемом ОРТ станет каналом прибыльным и "со временем сможет рассчитаться по своим долгам".