4 мая американская аэрокосмическая компания SpaceX осуществила очередной успешный запуск ракеты-носителя Falcon 9 с грузовым кораблем Dragon, который должен доставить припасы и оборудование для научных экспериментов на Международную космическую станцию (МКС). Трансляция миссии CRS-17 велась на сайте SpaceX.
Ракета-носитель с кораблем Dragon, который уже летал к МКС в августе 2017 года, была запущена со стартового комплекса SLC-40 базы ВВС США, расположенной на мысе Канаверал, в 9 часов 48 минут по московскому времени. Отделение первой ступени (этот разгонный блок использовался впервые) прошло штатно, и через восемь с небольшим минут после старта ступень совершила посадку на плавучую платформу в Атлантическом океане.
Это запуск стал 17-м по счету в рамках контракта SpaceX с NASA по доставке грузов на МКС при помощи многоразовых кораблей Dragon. Из 16-ти предыдущих миссий лишь одна закончилась неудачей – в 2015 году ракета-носитель Falcon 9, которая должна была вывести грузовой корабль Dragon на орбиту, разрушилась примерно через 2,5 минуты после старта.
Напомним, что SpaceX работает и над пилотируемой версией своего корабля. В начале марта корабль Crew Dragon с манекеном на борту совершил успешный полет на орбиту и вернулся на Землю. Предполагалось, что второй испытательный запуск корабля с двумя астронавтами на борту состоится уже в июле этого года, но сперва в СМИ появились слухи о переносе запуска на конец года, а после взрыва Crew Dragon во время испытаний 20 апреля (расследование причин этого инцидента продолжается до сих пор) перенос миссии по меньшей мере на несколько месяцев стал очевиден.