В США из-за неблагоприятных метеоусловий отложили намеченный на 16 мая запуск ракеты-носителя Atlas 5 с экспериментальным орбитальным самолетом Boeing X-37B. Беспилотный мини-шаттл может быстро менять орбиты и маневрировать, доставлять на орбиту и возвращать на Землю небольшие грузы. Большая часть полезной нагрузки каждой миссии засекречена.
Изначально запуск X-37B намечался на 8:24 субботы по времени Восточного побережья США (15.24 мск) на мысе Канаверал во Флориде. Из-за непогоды его отложили на два часа, а затем перенесли на 9:14 утра воскресенья (16:14 мск), сообщается на сайте компании United Launch Alliance. Запуску помешали сильный приземный ветер, проливной дождь и кучевые облака. Погодные условия всего на 10% благоприятствовали запуску в субботу, отмечает "Интерфакс-АВН".
По официальной информации, в рамках шестой миссии X-37B должен провести несколько несекретных экспериментов, в том числе два в интересах NASA - по исследованию влияния радиации и других факторов космического полета на материалы и семена.
Также в космос планируется вывести малый спутник FalconSat-8 с пятью экспериментальными полезными нагрузками академии ВВС США и провести первый орбитальный эксперимент по преобразованию солнечной энергии в радиочастотную микроволновую энергию для передачи на Землю. Для этого физики из Военно-морской исследовательской лаборатории создали солнечную панель.
Из-за изменений в полете X-37B компании SpaceX пришлось перенести на 18 мая запланированный на воскресенье запуск на орбиту партии из 60 спутников, которые должны стать частью глобальной сети интернет-покрытия системы Starlink.
23 апреля SpaceX, которая является крупнейшим спутниковым оператором в мире, успешно вывела на орбиту 60 интернет-спутников Starlink, доведя орбитальную группировку до 420 космических аппаратов. В перспективе SpaceX планирует развернуть группировку из 12 тысяч космических аппаратов данного типа, а в последующем из 30 тысяч. Сеть позволит обеспечить жителей Земли широкополосным доступом в интернет в любом уголке планеты.