Французская компания Arianespace 28 февраля при помощи российской ракеты-носителя "Союз-СТ-Б" с разгонным блоком "Фрегат-М" успешно вывела на орбиту шесть первых спутников будущей системы глобального доступа к интернету телекоммуникационной компании OneWeb. Трансляции миссии велась на сайте OneWeb.
Ракета-носитель стартовала в 0 часов 37 минут по московскому времени с космодрома Куру, расположенного во Французской Гвиане. Через 63 минуты после старта начался процесс отделения спутников, а еще через 20 минут все шесть аппаратов были выведены на заданную орбиту высотой 1 тыс. километров. Позднее спутники планируется поднять на орбиту высотой 1,2 тыс. километров.
Напомним, в 2015 году OneWeb подписала соглашение с французской Arianespace (оператор космодрома Куру) и структурами Роскосмоса на запуск нескольких сотен спутников связи. Они должны быть выведены на околоземную орбиту с помощью 21 ракеты-носителя "Союз" с космодромов Куру и Байконур. Первый запуск изначально планировался на конец 2017 года, но затем несколько раз откладывался. Общая стоимость контракта на запуск спутников для OneWeb составляет более 1 млрд долларов США – это самый крупный для России коммерческий заказ такого рода.
В России OneWeb летом 2017 года зарегистрировала совместное со структурой Роскосмоса предприятие, которое подало в Государственную комиссию по радиочастотам заявку на получение частот, необходимых для организации станций сопряжения: без одобрения этой заявки проект не сможет работать в стране легально.
Однако заявка до сих пор не рассмотрена, а против предоставления OneWeb необходимых частот в прошлом году выступили в ФСБ. В конце октября 2018 года представитель спецслужбы Владимир Садовников заявил, что реализация таких иностранных проектов поставит ряд российских регионов в полную зависимость от иностранных систем связи. По его мнению, единственным эффективным способом противостоять угрозам, возникающим от развертывания иностранных глобальных систем спутниковой связи для обеспечения широкополосного доступа в интернет, особенно в районах Арктики и Крайнего Севера, является ограничение их использования на территории РФ.
В начале января 2019 года глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин отметил, что госкорпорация продолжает дискуссию о будущем проекта спутниковой системы глобального доступа к интернету компании OneWeb и имеет достаточно аргументов в пользу этого проекта. По словам Рогозина, в Роскосмосе считают, что проект будет реализован в любом случае, но лучше, чтобы это произошло с участием России.
В середине февраля стало известно, что "дочка" Роскосмоса АО "Спутниковая система "Гонец" получила контроль над совместным с OneWeb предприятием. По данным системы СПАРК, доля "Гонца" в ООО "УанВеб" выросла с 40 до 51%, тогда как доля структуры OneWeb снизилась с 60 до 49%.
Отметим, что аналогичную систему спутникового доступа к интернету планирует создать и компания SpaceX Илона Маска. В общей сложности она намерена вывести на орбиту почти 12 тыс. спутников системы Starlink. В прошлом году SpaceX запустила два первых спутника Starlink. Спутники Microsat-2a и Microsat-2b предназначены для испытания новой фазированную антенную решетку с технологией формирования направленного луча, а также оборудования межспутниковой связи.