Заседающий в эти дни Архиерейский собор Сербской православной церкви должен рассмотреть вопрос о встрече ее предстоятеля - Патриарха Иринея - с Папой Римским Бенедиктом XVI в сербском городе Нише в 2013 году, на празднествах в честь 1700-летия подписания Миланского эдикта, прекратившего преследования христиан в Римской империи.
Не все сербские архиереи поддерживают идею встречи Папы и Патриарха на канонической территории Сербской церкви. Обсуждая разногласия иерархов, сербское агентство "Вести онлайн" сообщило, что, по неподтвержденным данным, председатель Отдела внешних церковных связей Московского патриархата (ОВЦС МП) митрополит Иларион во время визита в Сербию якобы заявил Патриарху Иринею, что Русская церковь и лично Патриарх Кирилл отрицательно относятся к его предполагаемой встрече с Папой в Нише и не считают годовщину эдикта подходящим поводом для первой встречи предстоятеля одной из православных Церквей с Папой со времен Великой схизмы 1054 года.
По правилам Ватикана, Папа не может посещать каноническую территорию Православной церкви иначе как по приглашению ее предстоятеля. Это правило, впрочем, было нарушено визитом Иоанна Павла II на Украину в 2001 году.
Сербские наблюдатели считают, что критическое отношение Москвы может повлиять на решение участников Собора. Дополнительное напряжение создают и непростые отношения православных с католиками-хорватами, поскольку во время визита в Хорватию Папа собирается посетить гробницу недавно беатифицированного кардинала Алоизия Степинаца, который для сербов – гонитель православия и духовный наставник палачей сербского народа.
Высказываются, впрочем, и предположения, что сообщения о якобы критическом отношении Русской церкви к папскому визиту – всего лишь "вброс", распространяемый противниками намеченной встречи с целью повлиять на итоги голосования, сообщает Regions.ru со ссылкой на болгарский портал "Двери Православия".