Папа Римский Франциск основал новую восточно-католическую церковь для Эритреи. Это первая католическая церковь восточного обряда, формально учрежденная с начала ХХ века.
Согласно Кодексу канонов восточных церквей, существует четыре вида восточно-католических церквей: 1) патриаршие, 2) возглавляемые верховным архиепископом, 3) митрополичьи sui iuris и 4) другие церкви в формате sui iuris. Латинский термин "sui iuris" означает "на собственном праве" и подразумевает собственную каноническую традицию той или иной восточно-католической церкви, сформировавшуюся до ее перехода в юрисдикцию папы Римского.
Согласно объявлению, сделанному 19 января пресс-центром Святого Престола, понтифик отделил четыре эритрейские епархии от Эфиопской католической церкви и создал новую восточную католическую церковь для Эритреи, возглавляемую митрополитом. Папа также назначил епископа Менгестеаба Тесфамариама, главу епархии Асмэры, столицы Эритреи, первым митрополитом-архиепископом Эритрейской католической церкви.
Расположенная на Африканском Роге Эритрея подвергается критике организациями по правам человека за проводимые правительством страны репрессии (в том числе — против верующих-христиан) и системные нарушения религиозной свободы.
Отношения Эритреи с соседней Эфиопией были напряженными в течение многих десятилетий. Эритрея была менее влиятельным партнером в недолговечной Федерации Эфиопии и Эритреи (1952-1962 года). Эфиопия присоединила Эритрею к своей территории в 1962 году. Эритрея вновь стала независимой в 1993 году. С 1998 по 2000 г.г. Эритрея и Эфиопия снова находились в состоянии войны.
Население Эритреи — 6,5 млн человек. Из них лишь 155 тысяч — католики, все они находятся в юрисдикции Восточного обряда. У монофизитской Эритрейской церкви, которая отделилась от Коптской церкви (с ее согласия) в 1998 году, насчитывается 1,5 млн приверженцев. Большинство эритрейцев - мусульмане.