Папа Римский Иоанн Павел II совершил в среду в Ватикане традиционный обряд благословения ягнят, сообщает "Благовест-инфо".
Шерсть двух ягнят, которые были принесены к ногам понтифика в украшенных цветами корзинах, будет впоследствии использована для изготовления паллиумов - знаков отличия архиепископов в Римско-католической церкви. Паллиум представляет собой белую шерстяную ленту, расшитую черными крестами, которую архиепископы получают из рук Папы и носят на шее. Паллиум символизирует потерянную и найденную овцу из евангельской притчи, которую пастырь несет, перекинув через шею.
Как правило, обряд благословения ягнят совершается в личных апартаментах понтифика в день памяти святой Агнессы, однако в этом году праздник этой мученицы совпал с днем еженедельной общей аудиенции, поэтому понтифик совершил его в присутствии четырех тысяч верующих в зале Павла VI.
Паллиум - символ власти архиепископа и его особой близости Святому Престолу. Изначально паллиум был атрибутом облачения только самих Римских Пап, однако впоследствии понтифики стали вручать их прелатам, которых наделяли особыми полномочиями. Впервые в истории Церкви это произошло в 513 году, когда Папа Симмакус вручил паллиум епископу города Арль Цезарию.
Ягнят выращивают в римском монастыре Траппистов. После благословения животных доставляют в один из женских монастырей Вечного Города, где незадолго до Страстной недели их остригут. По традиции, Папа вручает паллиумы новым архиепископам каждый год в праздник святых апостолов Петра и Павла 29 июня.