Американская фирма International Launch Services (ILS), которая является подразделением российского Государственного космического научно-производственного центра имени Хруничева, сократит количество ежегодных запусков ракет в космос в два раза и уволит четверть своих сотрудников. Конкретные цифры, в отличие от процентов, выглядят менее внушительно: так, по словам президента компании Фила Слэка, раньше компания осуществляла 7-8 запусков в год, теперь нацелена на 3-4 запуска (слова Слэка передает РИА "Новости"). Что же касается персонала, то, как сообщает The Washinghton Business Journal, после сокращений в компании останется около 40 человек (приблизительные цифры привела представитель компании Карен Монаган). По информации, размещенной на сайте центра имени Хруничева, в штате компании примерно 60 сотрудников.
Слэк уточнил, что число работников в ILS, которая имеет эксклюзивные права на запуск в США ракет-носителей "Протон" и разгонных блоков "Бриз-М", будет уменьшено до того количества, которое "соответствует нашим краткосрочным бизнес-планам". По словам Монаган, сокращения связаны с тем, что компания получает меньше заказов на доставку в космос полезного груза: значительное количество запусков в США производится более легкими ракетами-носителями (среди них - французская Ariane 5 и американская Falcon 9). Тяжелый "Протон" в этих условиях в конкурентной борьбе проигрывает, тем более на фоне ухудшения российско-американских отношений, поскольку некоторые независимые американские производители лоббируют в конгрессе США запрет на использование российских ракет и двигателей.
Отметим, что после присоединение Крыма к России и эскалации кризиса на Украине США и страны ЕС осудили действия Москвы в отношении ее западного соседа. Западные страны ввели несколько пакетов санкций, направленных на РФ, в Вашингтоне не исключают возможности прекращения совместных с Россией проектов в космической отрасли.
Между тем перспективы американского рынка для "Протонов" ухудшились уже после неудачного запуска в России в мае текущего года, когда стартовавшая с Байконура ракета-носитель "Протон-М" со спутником связи "Экспресс-АМ4Р" сгорела в плотных слоях атмосферы, пишет Forbes.
Компания ILS зарегистрирована 1995 году в США, штаб-квартира расположена в городе Рестон (штат Вирджиния). Первоначально компания была основана с акционерным капиталом Lockheed Martin, однако в 2006 году Центр имени Хруничева выкупил акции Lockheed. Компания уже осуществила более восьми десятков успешных запусков: 80-ый пуск "Протона" по коммерческим программам ILS состоялся 14 мая 2013 года с европейским спутником связи W3D.