Американские астронавты могут перестать летать на Международную космическую станцию (МКС) после 2011 года в связи с прекращением полетов шаттлов в 2010 году и отсутствием нового контракта на их полеты на российских космических кораблях.В России считают, что США давно потеряли интерес к этому международному проекту и предпочитают развивать свою лунную программу.
"Первая и самая очевидная возможность развития событий, что небудет никаких американских астронавтов или астронавтов нашихмеждународных партнеров на космической станции после 31 декабря 2011года... Будут только русские", - сказал руководитель NASA Майкл Гриффинв интервью телеканалу CBS News.
Он считает маловероятным, что Конгресс США, после последних событийна Кавказе, одобрит сделку NASA с Россией о полетах американскихастронавтов на МКС в составе экипажей российских кораблей "Союз" впериод с 2012 по 2013 годы, передает "Интерфакс".
Напомним, ранее заключенный контракт предполагает такие полеты в период с2009 по 2011 гг.
По словам Гриффина, продолжить полеты астронавтов NASA на МКСможно лишь двумя путями: выделить дополнительные средства на продлениесрока службы шаттлов и параллельно продолжать разработку нового корабля"Орион", либо направить все средства на полеты шаттлов, но нанеопределенный срок отложить завершение работ по новому космическомукораблю, который мог бы появиться в 2014 году.
При этом руководитель NASA отмечает, что даже летающие шаттлы несделают США независимыми от России в космосе, потому что экипаж МКСнуждается в спасательном корабле, роль которого выполняют российскиекорабли "Союз".
Как заявил "Интерфаксу" эксперт в российскойракетно-космической отрасли, заявления руководства NASA о возможномпрекращении пилотируемых полетов на МКС вызваны тем, что США давнопотеряли интерес к этому международному проекту и желают развивать своюлунную программу.
"Для России участие США в проекте МКС очень ценно, и было быхорошо, если бы срок полетов шаттлов был продлен и после 2010 года. Вэтом случае Россия смогла бы не зацикливаться на производстве кораблей"Союз" для полетов американских астронавтов, а сконцентрировать усилияна разработке своего нового корабля", - сказал эксперт.
Он также не исключил возможность подключения к программе МКС Китая,который мог бы заполнить нишу шаттлов, доставляя на станцию астронавтовNASA и других космических агентств.