Сразу два повреждения обнаружены специалистами на пристыкованном к Международной космической станции (МКС) американском космическом корабле Endeavour.
Как сообщили в NASA, в районе одного из окон кабины "челнока" отошла круглая керамическая прокладка. Кроме того, на одной из термозащитных плиток над кабиной Endeavour после взлета появилась небольшая царапина. Она была починена специалистами NASA еще до старта корабля, однако сейчас вновь проявилась, передает ИТАР-ТАСС.
По словам представителя американского космического ведомства Лероя Кейна, обе проблемы не являются очень серьезными. Однако сейчас "рассматривается вопрос о том, проводить или не проводить ремонтные работы на орбите", добавил он.
После гибели в 2003 году шаттла "Колумбия" с семью астронавтами на борту в NASA придают большое значение целостности термозащитного слоя корабля.
Однако места, где сейчас обнаружены повреждения, при вхождении в плотные слои атмосферы нагреваются не так сильно, как, например, нос, днище и крылья шаттла. Поэтому эксперты не считают, что на Endeavour сложилась критическая ситуация.
Основной задачей полета "челнока" является доставка модуля Tranquility, который предоставит обитателям МКС дополнительное пространство для работы и научных экспериментов.
Кроме того, во время нынешнего полета Endeavour МКС обзаведется еще одним блоком - "куполом", передает "Росбалт". Он представляет собой огромную полусферу, снабженную семью окнами, которая даст возможность членам экипажа МКС лично наблюдать за процессом во время управления закрепленным на внешней поверхности станции роботом-манипулятором. Пока обитатели станции делали это лишь с помощью экранов мониторов, сигнал на которые подавали установленные за ее пределами камеры.
Помимо этого, из нового "панорамного окна" можно будет обозреть всю станцию, в то время как работающие сейчас на МКС люди лишены такой возможности.
За время 13-дневного полета астронавтам Endeavour в рамках строительства МКС предстоит совершить три выхода в открытый космос продолжительностью более 6 часов каждый. Они намечены на пятый, седьмой и десятый дни полета. После того, как на станции будет установлен новый модуль, а также блок "купол", монтаж МКС будет завершен на 98%.
Стоимость этого космического объекта, создаваемого с 1998 года усилиями специалистов пяти космических агентств из 16 стран, составляет около 100 млрд долларов.