Отвечая на вопросы из зала на ежегодном обеде агентства Associated Press в Вашингтоне, кандидат в президенты США Барак Обама узнал, что глава "Аль-Каиды" приходится ему почти тезкой. Председатель AP Дин Синглтон последним расспросил демократа об Афганистане, об американский войсках в Ираке и об угрозе, исходящей от... "Обамы бен Ладена", пишет американский журнал Editor's Publisher.
Обама поспешно поправил Синглтона: "Это Усама бен Ладен", - сказал он. Все присутствующие в зале сдержанно посмеялись, после чего Синглетону пришлось извиниться за оговорку.
"Это часть того, чем я занимался последние несколько месяцев, потому очень важно, что я все еще стою здесь", заметил Обама.
Представляя Обаму перед началом конференции, Синглтон отметил, что все присутствующие, а это более 1100 участников собрания, уверены - это первый обед AP, собравший такой аншлаг.
"Единственное, что я могу сказать, - продолжил председатель агентства, - Вы, бесспорно человек-приманка. Вы даже лучше, чем Rolling Stones. А мы и рады получить дополнительную прибыль. Вообразите, все эти журналисты чуть ли не подрались, чтобы заплатить и услышать политика".
В прошлом году на собрании выступали экс-губернатор штата Арканзас Майк Хакаби и экс-губернатор штата Нью-Йорк Элиот Спицер, погоревший на скандале с проституткой. "Я уверен, что Обама не провел прошлую ночь в отеле Mayflower", - едко пошутил Синглетон, припомнив пикантную историю со Спицером.
Однако Обама не оправдал ожиданий СМИ: его речь продолжалась немногим больше, чем стандартное выступление, и его ответы на вопросы участников конференции звучали нудно и однообразно, по меньшей мере, до упоминания "связи" между Усамой и Обамой. Не дослушав выступление темнокожего сенатора, некоторые участники встречи даже уходили пораньше.
Издание отмечает, что, в отличие от сенатора Джона Маккейна, выступавшего на ежегодном обеде AP утром, Барак Обама даже не приспособил свой доклад к общению со СМИ.