Один из первых вопросов, с которым придется столкнуться администрации избранного президента США Барака Обамы после инаугурации, - это вопрос о целесообразности финансирования футуристического проекта лазерной системы ПРО (Airborne Laser weapons programme - ABL), пишет The Daily Telegraph.
За прошедшие месяцы Пентагон неоднократно заявлял о проведении успешных испытаний нового противоракетного лазера воздушного базирования, расположенного на авиалайнере Boeing-747.
По задумке разработчиков, установленные на борту самолета пассивные датчики обнаруживают, захватывают и осуществляют сопровождение цели, вертикально набирающей высоту. После чего система посылает высокоэнергетический лазерный луч с борта самолета на цель, и "лазерная пушка" поражает баллистические ракеты прямо на выходе из пусковой шахты.
Авиационная лазерная пушка, предполагают американские военные, может в корне повлиять на основные принципы ведения воздушного боя. Тем не менее, в сложившейся экономической ситуации администрация избранного президента может предпочесть только те виды оружия, эффективность которых уже доказана.
Напомним, что первые испытания ABL были проведены в США еще в ноябре 2004 года - лазер поражал стационарную цель, расположенную на земле в нескольких метрах от самолета.
Тогда Американское Управление противоракетной обороны представило ABL как свой ответ "странам-изгоям" и террористическим группировкам, которые обладают межконтинентальными баллистическими ракетами.
1 декабря 2008 года на авиабазе ВВС США Edwards в Калифорнии начались полномасштабные испытания лазерного комплекса, уже полностью установленного на борту самолета YAL-1 и интегрированного в единый боевой комплекс. В рамках новой стадии испытаний была отработана "стрельба" основным лазером мегаваттного класса COIL через оптическую систему самолета и турель, установленную в его носовой части. Самолет YAL-1, на борту которого размещен лазер, при этом опять же находился на земле.
Проведение кульминационного испытания, в ходе которого ABL должен был обеспечить поражение реальной цели (баллистической ракеты), было намечено на 2009 год, однако с приходом новой администрации, будущее лазерной ПРО, как нового класса оружия, предсказать трудно.