После вывода из Ирака к июлю текущего года пяти армейских бригад, американский контингент там будет насчитывать около 140 тысяч человек. Об этом сообщил глава Оперативного управления Комитета начальников штабов ВС США генерал-лейтенант Картер Хэм.
Он признал, что в Ираке будут находиться на восемь тысяч солдат больше, чем в январе 2007 года, когда президент Буш приказал отправить в эту страну подкрепление численностью 21,5 тысячи армейцев и морских пехотинцев с задачей попытаться снизить уровень межконфессионального насилия.
Как разъяснил Хэм, вместе с боевыми частями в Ирак в первой половине прошлого года были направлены - и Пентагон старался данный факт особо не афишировать - штабисты, связисты, подразделения тылового обеспечения, военные полицейские и даже тюремные охранники.
Предполагалось, в частности, что по мере проведения операций по ликвидации террористов "Аль-Каиды", а также шиитских и суннитских боевиков существенно возрастет число арестованных. За счет этих подразделений общая численность подкрепления возросла до 30 тысяч человек, а всего контингента - почти до 165 тысяч.
В сентябре прошлого года Буш объявил, что "улучшение обстановки" в Ираке позволяет вернуть домой к июлю 2008 года пять боевых армейских бригад из 20 дислоцированных и три батальона морпехов. Но он ничего не сказал о вспомогательных подразделениях, и Пентагон до настоящего времени воздерживался от комментариев на эту тему.
Ремарки Хэма в понедельник впервые прояснили ситуацию. Пока из Ирака выведена лишь одна армейская бригада. В марте за ней последует вторая, передает ИТАР-ТАСС.
На вопросы журналистов, есть надежда на возвращение домой в этом году и вспомогательных частей, генерал ответил, что потребность в их присутствии там по-прежнему сохраняется. Хэм также дал понять, что дальнейшее уменьшение количества боевых бригад в текущем году остается под вопросом, хотя и "ожидается в целом".
По его словам, все будет зависеть от того, какие рекомендации представит в апреле президенту Бушу командующий американскими войсками в Ираке генерал Дэвид Петрэус. Последний уже публично высказался за "паузу" в процессе вывода войск, дабы лучше оценить эффективность иракских сил безопасности в условиях сокращенного присутствия американских солдат.