Ученым удалось найти, вероятно, самое древнее место на Земле, использовавшееся человеком для регулярного разведения огня с целью приготовления пищи. Им оказалась пещера Кесем, расположенная под городом Рош-Аин в Израиле, передает NEWSru Israel.
Анализ почвы, взятой в центре пещеры, позволил установить два периода разведения в этом месте огня, разделенных периодом, в который пещера пустовала. Верхний возраст более раннего из этих периодов оценивается в 300 тысяч лет, говорится в исследовании ученых из института Вайцмана и Тель-Авивского университета. Результаты данного изыскания были опубликованы на этой неделе в журнале Journal of Archeological Science.
Ученые предполагают, что человек научился пользоваться огнем около миллиона лет назад, однако до сих пор возраст наиболее ранних неоспоримых свидетельств контроля человека над огнем и его использования на постоянной основе с целью приготовления пищи оценивался в 110 тысяч лет (водопады Каламбо в Замбии).
Раскопки в пещере Кесем ведутся с 2000 года. В 2010 году она приобрела международную известность в связи с обнаружением свидетельств возможного пребывания в ней человека разумного за несколько десятков тысячелетий до его появления в Африке. Данное предположение сделано на основе анализа найденных в пещере человеческих зубов.
Пещера Кесем уникальна в том числе и в связи с ее полной изоляцией от мира на протяжении многих тысячелетий. Из-за длительного пользования в древние времена она стала непригодной для обитания, после чего природный процесс фактически запечатал ее вход.
Она была случайно открыта вновь в конце XX века в ходе работ по расширению проходившей рядом дороги. В пещере были обнаружены следы пребывания людей Ашельско-ябрудской культуры, не смешанные со следами пребывания представителей более поздних культур.