Американская корпорация SpaceX в пятницу вечером впервые запустила новую модификацию ракеты Falcon 9 под названием Block-5, которая использует более мощные двигатели, но при этом превосходит предшественников в областях безопасности и многоразового использования. Как отмечает агентство Reuters, именно эта модификация в будущем будет использоваться компанией миллиардера Илона Маска для пилотируемых полетов.
Благодаря этому запуску на орбите появится бангладешский геостационарный спутник Bangabahndu Satellite-1, который будет покрывать сигналом сам Бангладеш и весь окружающий регион, снабжая их связью, телесигналом и доступом в интернет.
Старт Falcon 9 с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) состоялся в 16:14 по времени Восточного побережья США (23:15 по Москве). Спустя несколько минут на Землю была успешно возвращена первая ступень - ее спустили на плавучую платформу Of Course I Still Love You в Атлантическом океане примерно в 611 километрах от места старта.
Сам спутник оказался на геостационарной орбите примерно через 33 минуты после запуска. Спутник был изготовлен франко-итальянской компанией Thales Alenia Space, а срок его эксплуатации составляет 15 лет.
Трансляцию запуска можно посмотреть на официальном канале SpaceX в YouTube.
В социальных сетях между тем смакуют реакцию Илона Маска на благоприятный исход одного из важнейших запусков в истории его корпорации.
Как уточняет портал N+1, инженеры SpaceX внесли множество изменений в конструкцию ракеты по сравнению с предыдущими модификациями. Рама Octaweb, на которую крепятся двигатели первой ступени, в новой версии не приваривается к внутренним конструкциям ракеты, а крепится болтами. Предполагается, что это упростит межполетное обслуживание двигательного блока. Кроме того специалисты SpaceX доработали и сами двигатели Merlin теперь выдают на восемь процентов большую тягу.