Папа Римский Иоанн Павел II отправился сегодня в зарубежную поездку, в ходе которой посетит Азербайджан и Болгарию. Аэробус авиакомпании Alitalia, на борт которого Папа поднялся на лифте, в 8:58 по местному времени поднялся в воздух в римском аэропорту Fiumicino. Через четыре с половиной часа он должен приземлиться в Баку. Это будет 96-й зарубежный визит Римского Первосвященника.
ТАСС, комментируя его очередную поездку, сообщает, что число стран, где побывал Папа достигнет теперь 132. Общая протяженность маршрутов предстоятеля Римско-Католической Церкви за время его понтификата уже в тридцать раз превысила окружность земного шара и равняется тройному расстоянию от Земли до Луны. Новая поездка предусматривает три воздушных перелета общей длиной 6,5 тыс км, два вертолетных путешествия и автомобильный переезд протяженностью 140 км.
Как сообщили "Интерфаксу" в аппарате президента Азербайджана, Папа прибудет в Баку в 16:00 по местному времени. В аэропорту его будет встречать президент Азербайджана Гейдар Алиев, по приглашению которого этот визит и осуществляется. Затем Иоанн Павел II возложит цветы на Аллее шахидов и проведет встречу с президентом Азербайджана, а также с представителями общественности. 23 мая утром во Дворце ручных игр (Национальный парк) Римский Первосвященник возглавит богослужение, а затем посетит католический храм в Баку и встретится с председателем Управления мусульман Кавказа, а также с представителями религиозных общин Азербайджана.
К папскому визиту приковано в мире особое внимание по целому ряду причин. Прежде всего, это связано с состоянием здоровья главы Римско-Католической Церкви, которому на днях исполнилось 82 года и который страдает многочисленными недугами, что даже ставит на обсуждение вопрос о его добровольном уходе со своего поста.
Азербайджан √ 24-я мусульманская страна, которую посетит Иоанн Павел II, и первая из тех, где господствующие позиции занимает шиитская ветвь ислама . Кроме того, Азербайджан станет 8-й страной из числа бывших советских республик, куда ступит Папа. В Ватикане отмечают, что в этой стране насчитывается всего 120 католиков, 2 католических священника и ни одного католического храма. С этим, вероятно, связано то, что впервые за 20 лет глава Римско-Католической Церкви остановится здесь не на территории монастыря, которого здесь просто нет, а в небольшом отеле "Иршад", специально отобранном Ватиканом. Гостиница будет закрыта для остальных посетителей. Здесь уже несколько дней находятся представители службы безопасности главы Ватикана. Для освещения визита в Баку аккредитовано более 100 представителей зарубежных и 70 местных СМИ.
Местное мусульманское духовенство весьма терпимо относится к другим религиозным общинам и доброжелательно воспринимает приезд Иоанна Павла II.
Не меньший интерес вызывает болгарский этап поездки. Там католики также находятся в меньшинстве. Но особую остроту визиту придает то, что Болгарию в прошлом связывали с покушением на Папу Римского в мае 1981 года. Тогда считалось, что убийцей-турком якобы манипулировали болгарские секретные службы, однако доказано это не было. Проведенные опросы показывают, что 52% болгар с интересом ожидают приезда Иоанна Павла II, хотя отношения Ватикана с главенствующей в Болгарии Православной Церковью остаются прохладными.
Папа возвратится в Рим 26 мая.
