Пехотинцев отправили в Акатьевский колхоз, расположенный в 70 милях к югу от Москвы, чтобы они помогли собрать урожай. Вместе с военными в поле выехал корреспондент Daily Telegraph Бен Арис. Его статья приводится на сайте Inopressa.ru.
Осенью, по традиции, сложившейся еще в советские времена, армия отправляется в подшефные колхозы. Нынешняя ситуация имеет свои специфические особенности: состояние армейских финансов столь удручающе, что военачальники не могут даже прокормить своих солдат. Поэтому для командования особенно важно, что некогда бесплатный труд армейских подразделений сегодня вознаграждается частью урожая.
В то же время, для батальонов российских призывников, выкапывающих морковь из развязших от слякоти полей, этот ежедневный труд является неприятным напоминанием об отсутствии реформ в когда-то могучей армии.
В ближайшие четыре года вооруженные силы России должны сократить с 1,2 млн. до 950 тысяч военнослужащих. Однако планы командования мало интересуют простых рядовых - Дмитрия Мегаспекова и его товарищей, которые, присев на корточки, собирают морковь.
Мегаспеков - 19-летний парень, призванный на службу из Бурятии, одного из беднейших регионов России. Неудивительно, что семье не удалось собрать сумму, равную 2000 фунтов стерлингов (таков, по оценкам Daily Telegraph, размер взятки, позволяющей избежать армии). Он служит только три месяца - сразу после призыва Мегаспекова отправили в колхоз, где он будет работать, как минимум, до первого снега. Тем не менее, Мегаспеков скорее доволен своей армейской карьерой. "Неплохая работа, - говорит он, бросая морковь в мешок. - Мы начинаем в 9 утра и работаем до 6 вечера. Все-таки это лучше, чем в Чечне".
Бывшая Советская армия находится в ужасающем состоянии, о чем свидетельствуют неоднократные поражения, наносимые ей чеченскими повстанцами. Придя к власти, президент Путин приступил к разработке планов по созданию меньшей по размерам и профессиональной армии, подобной британской. В то же время, размеры денежного содержания военнослужащих должны быть увеличены. В бюджете на следующий год предусмотрено повышение военных расходов со 140 до 206 млрд. рублей, 2/3 которых пойдут за выплату денежного довольствия.
В ходе осуществления реформ Путин сталкивается с нарастающим сопротивлением. Высшие армейские чины не хотят уходить со своих постов и будут на каждом шагу препятствовать реформам.
В армии, где полковников столько же, сколько лейтенантов, раздутая военная машина ожесточенно борется за свои льготы. До тех пор, пока армия не будет реформирована, солдаты, как Мегаспеков, будут вынуждены добывать пропитание себе на ужин, выкапывая морковь, заключает Daily Telegraph.
