Ракета-носитель среднего класса "Союз-ФГ" с европейским космическим аппаратом Mars Express на борту стартовала в понедельник в 21:45 по московскому времени с космодрома Байконур.
Как сообщили "Интерфаксу" в пресс-службе Космических войск РФ, старт ракеты-носителя прошел в штатном режиме.
Mars Express должен достичь марсианской орбиты через полгода, после чего от него отделится зонд "Бигл-2". Зонд будет в течение 180 дней исследовать грунт и окружающую среду Марса, а аппарат будет изучать планету с орбиты.
Кроме того, этот спутник будет обеспечивать радиорелейную связь между Землей и другими аппаратами, которые будут доставлены на поверхность Марса в период между 2003 и 2007 годами.
Mars Express является ключевым элементом в глобальной программе по исследованию красной планеты. Разработка и создание аппарата обошлись Европейскому космическому агентству в 300 млн евро. В создании аппаратуры, установленной на Mars Express, принимали участие ученые из Института космических исследований и других институтов Российской академии наук.
Научными целями проекта является составление геологической карты Марса с разрешающей способностью 10 метров, карты распределения минералов с разрешением 100 метров, исследование атмосферного состава планеты, а также исследования взаимодействия атмосферы планеты с межпланетной средой.
Заказчик запуска - совместное российско-французское предприятие Starsem, исполнители - расчеты предприятий Росавиакосмоса.
