Министерство обороны США планирует к 2011 списать все самолеты-разведчики U-2. Этот самолет в России хорошо известен - именно им управлял летчик Гэри Пауэр, в 1960 году сбитый советской ракетой над Уралом.
Все 33 самолета U-2 в течение последующих пяти лет будут сняты с вооружения американской армии, а заменят их беспилотные самолеты-разведчики Global Hawk, сообщает издание Strategy Page. Global Hawk – беспилотный разведчик, поэтому может находиться в воздухе в два раза дольше, чем U-2, - 24 часа. Минобороны США закупит более 40 таких самолетов.
Washington ProFile со ссылкой на агентство UPI сообщает сроки списания U-2: в 2007 году будут списаны три таких самолета, в 2008 году - шесть, в 2009-2010 - семь и в 2011 году - последние десять.
U-2 был разработан в 1950-е годы, в качестве самолета, предназначенного для ведения стратегической разведки. Тогда он мог совершать полеты на рекордных высотах, недоступных для имевшихся истребителей (более 21 км).
В годы "холодной войны" он использовался ЦРУ. После окончания противостояния США и СССР U-2 начал работать на военных. В 1991 году, во время войны с Ираком, с помощью U-2 было сделано более половины всех снимков зоны военных действий и засечено до 90% всех иракских целей. В войну 2003 года с помощью U-2 было сделано 88% разведывательных фотографий.
U-2 пережил серию модернизаций и благодаря этому мог бы выполнять боевые задачи до 2050 года. От него и ранее пытались избавиться, так как самолет неустойчив в полете и им трудно управлять, но военные приходили к выводу, что альтернативы U-2 не существует. Однако ныне ситуация изменилась: U-2 в состоянии заменить беспилотный разведывательный самолет Global Hawk, успешно прошедший испытание иракской войной.
