Канадские ученые изобрели новый способ получения электричества из проточной воды. Новое устройство, описание которого опубликовано в специализированном издании Journal of Micromechanics and Microengineering, называется "электрокинетическая батарея".
Батарея представляет собой небольшой стеклянный сосуд, который пронизывают сотни тысяч параллельных микроскопических каналов. Благодаря феномену электрического поля, которое создается двухслойной средой, сосуд работает как обычная нагревательная батарея. Вода в нем, протекая по каналам, образует положительный заряд на одном конце сосуда и отрицательный - на другом. В результате вырабатывается энергия.
Экспериментальный прибор был создан в Университете Альберта в Канаде. В силу своих небольших размеров он и энергии вырабатывает немного.
Как говорит автор изобретения Ларри Костюк, до сих пор электрокинетическому эффекту должного внимания не уделялось, так как количество электричества, вырабатываемого одним капилляром, - пренебрежимо мало. Например, давления столбика воды высотой в 30 см достаточно для производства 2 микроамперов электричества. Экспериментальная установка, собранная им и его коллегой-нанотехнологом Дэниелом Куоком, состящая из несколько тысяч капилляров, смогла выработать достаточно электричества, чтобы зажечь лампочку.
Sydney Morning Herald прогнозирует, что в будущем появятся мобильные телефоны, работающие "на воде": каждый будет оснащен миниатюрным ручным насосом, качающим воду сквозь резервуар с капиллярами.
Если же подобные батареи больших размеров разместят вдоль быстрых рек, то можно вырабатывать энергию в масштабах региона. Сам Костюк считает, что до этого еще далеко, так как потребуются поистине "огромные количества воды, чтобы речь могла идти о коммерческой эксплуатации".
Пока это открытие имеет в основном научную ценность. Доктор Дэвид Линч, коллега Костюка, говорит, это открытие - "абсолютно новый способ получения энергии и невероятный прорыв в фундаментальной науке". "Такое происходит раз в жизни", - подчеркивает он.
В настоящее время группа Костюка экспериментирует с водой различной солености, надеясь получить большее количество электроэнергии на той же установке.
До настоящего времени новейшим методом получения электричества было прямое преобразование силы химической реакции в электричество, происходившее в солнечных батареях. Предложил подобный подход в 1839 году Эдмонд Беккерель;, в том же году англичанин Уильям Гроув собрал первую экспериментальную установку по получению электричества. Оба были удостоены за это изобретение Нобелевской премии.
