Ученые научили парализованных крыс снова ходить. Методика может быть применена и к парализованным людям, считают авторы открытия, опубликованного в журнале Nature Neuroscience.
Как отмечает издание, утрата способности чувствовать свои конечности и управлять их движениями возникает при различных типах повреждений нервной системы. В своей работе ученые изучали наиболее тяжелый случай - повреждение спинного мозга, при котором головной мозг, контролирующий все двигательные функции, оказывается отрезанным от нейронов, передающих двигательные импульсы непосредственно мышечным тканям.
При таком повреждении животные и люди полностью утрачивают чувствительность конечностей и способность ими двигать. Тем не менее, в организме крыс ключевые нервные узлы спинного мозга, генерирующие нервные импульсы в мышечной ткани и способные заставить мышцы двигаться без помощи головного мозга, остаются неповрежденными, передает РИА "Новости".
Теоретически это дает возможность снова заставить конечности работать, искусственно стимулируя эти нервные узлы, называемые центральными генераторами структур нервных импульсов, и именно такой подход испытали авторы статьи во главе с профессором Грегори Кортином из Цюрихского университета в Швейцарии.
В своих экспериментах ученые вводили препараты, содержащие вещества нейромедиаторы, в частности серотонин, возбуждающие нервную ткань, в строго определенные участки организма парализованных крыс, где находятся ключевые нервные узлы. После этого нервная ткань спинного мозга мышей стимулировалась электрическими импульсами, а сами крысы помещались на беговую дорожку и поддерживались механической рукой.
Через некоторое время крысы начинали уверенно передвигать лапами, причем организм крыс оказывался способен фиксировать направление и скорость движения - крысы могли пятиться назад, ускоряться и замедляться, а также перемещаться приставным шагом.
В результате двух месяцев тренировок парализованные крысы начинали ходить настолько уверенно, что могли поддерживать собственный вес, а помощь механической руки им была нужна только для удержания равновесия, чувство которого контролирует головной мозг.
Авторы исследования полагают, что организм человека, как и у крыс, имеет определенные участки нервной ткани в спинном мозге, которые могут выполнять функции центральных генераторов структур нервных импульсов, а потому такая стимуляция может помочь парализованным людям вновь обрести способность двигать конечностями и даже ходить. Пока ученым неизвестно, могут ли эти нервные узлы у человека работать автономно.
