Президент Франции Никола Саркози, отступив от этикета государственного приема, в знак особого отношения к Армении и ее религиозным традициям сразу по прибытии в республику направился в Духовный центр Армянской апостольской церкви – Эчмиадзин. В Эчмиадзин Саркози сопровождал президент Армении Серж Саргсян, встретивший французского коллегу в ереванском аэропорту "Звартноц".
Глав Армении и Франции в своей резиденции принял Католикос всех армян Гарегин II. Приветствуя президентов, Католикос особо отметил теплые отношения двух стран, развивающиеся на самом высоком уровне.
"Многовековая дружба армян и французов все более укрепляется. Любовь французов к армянам я почувствовал и во время патриаршего визита во Францию. Ваш визит в Армению - такая же радость в сердце и душе нашего народа, прекрасно помнящего о великодушии Франции, приютившей тысячи спасшихся от геноцида в Османской Турции армян. Благодарны и за обеспечение духовной жизни армянской общины, которая, в свою очередь, вносит значительную лепту в развитие Франции. Неоценима и поддержка Франции в мирном решении карабахского конфликта", - приводит слова Гарегина II "Благовест-инфо".
Президент Франции пожелал успехов Армянской апостольской церкви во главе с Католикосом, отметив: "Большая честь находиться в Армении, свидетельствуя о дружбе наших двух народов".
После официального приема Католикос сопроводил глав Армении и Франции в кафедральный собор Эчмиадзина. Поставив свечки, они направились в музей эчмиадзинского собора, где хранится много святынь, почитаемых во всем христианском мире.
После Эчмиадзина президент Франции посетил Мемориальный комплекс памяти жертв геноцида армян в Османской Турции – Цицернакаберд. В своей речи Саркози, в частности, подчеркнул, что коллективное отрицание более серьезно, чем индивидуальное отрицание.
"Если Турция, как другие государства, до конца года не признает геноцид армян, то Франция предпримет и другие меры, в том числе примет законопроект о криминализации отрицания геноцида", - заявил президент Франции. В Цицернакаберде он возложил венок к Мемориалу и цветы к Вечному огню. Потом посетил музей-институт геноцида армян, где ознакомился с экспонатами музея. В Книге памяти музея Саркози написал: "Франция не забывает". Согласно сложившейся традиции официальных визитов, в Цицернакаберде на Аллее памяти Саркози посадил ель.
