Данные последней переписи, прошедшей в Албании в 2011 году, неверно отражают религиозную принадлежность албанского населения, полагают в албанской православной церкви. В частности, ее представители указывают на цифру в 6,75% православных христиан. Это очевидная ошибка или, скорее, сознательная ложь, считают в местной архиепископии. Мнение ее представителя приводит портал "Седмица.ru" со ссылкой на французский православный сайт Оrthodoxie.
Суть претензий церкви такова, что процесс переписи в Албании в отношении регистрации религиозной принадлежности не соответствовал основным стандартам европейских стран. В результате это повлияло не только на данные о православных христианах, которые с самого начала существования Албанского государства составляли здесь большинство христианских общин. Искажены статистические данные, касающиеся всех христианских конфессий страны. При этом общее число христиан в Албании сильно занижено: с 31% до 17%, считают в албанской православной церкви.
Первые христианские общины на территории Албании известны с III века. Первая епископская кафедра учреждена в Х веке, а вскоре здесь была образована митрополия в юрисдикции Болгарской церкви, которая со второй половины XVIII века находилась в юрисдикции Константинопольского патриархата. В 1926 году албанская православная церковь получила статус автономной, 12 апреля 1937 года ей была дарована автокефалия.
В 1967 г. коммунистический лидер Албании Энвер Ходжа взял курс на полное искоренение религии в стране. В 1969 г. он провозгласил Албанию первым в мире полностью атеистическим государством. Одним из следствий этого заявленного проекта была установка на разрушение Православной церкви, сообщает сайт Свято-Филаретовского института (СФИ).
К 1991 году в стране не осталось ни одного действующего храма. Всякое проявление веры (то есть любое действие, рассматриваемое как религиозное), каралось, как минимум, тюремным сроком. Церковная организация была полностью разрушена: в живых оставались считанные единицы клириков, престарелых и немощных, которые нигде не служили (для сравнения: в 1930-х гг. в Албанской церкви насчитывалось более четырехсот священнослужителей).
В конце 1980-х - начале 1990-х гг. в Албании широко развернулся процесс демократизации, сопровождавшийся прекращением прежних гонений на верующих. В ноябре 1990 г. было официально разрешено отправление религиозных культов. В этих условиях Константинопольский патриархат принял решение об институциональном возрождении поместной Православной церкви. Синодом Вселенского патриархата архиепископ Анастасий (Яннулатос) в январе 1991 года был вначале назначен ее патриаршим экзархом. В страну из-за сопротивления албанских властей он прибыл лишь летом, а в 1992 году стал главой возрожденной автокефальной Православной церкви в Албании.
В настоящий момент население страны составляет примерно 3,2 млн человек (по данным 2009 г.. Информация о религиозной принадлежности албанцев является приблизительной и сильно разнится в разных источниках: в открытых данных с сайта ЦРУ говорится о 70% мусульман, 20% православных, 10% католиков. Отчет Pew Forum сообщает о 80% мусульман. Однако это цифры свидетельствуют скорее об этнической и культурной, чем глубоко религиозной принадлежности. Например, отчет Gallup Global Reports за 2010 год сообщает, что религия играет значительную роль лишь для 39% албанцев: Албания занимает 13-е место в списке самых религиозно индифферентных стран в мире, отмечается в публикации СФИ.
