Объединение пяти общин так называемых Свободных церквей (Freikirchen in Österreich) получило полное государственное признание. Соответствующий указ министра образования Клаудии Шмид был опубликован 26 августа в Федеральном вестнике законов.
Таким образом, "Свободные церкви в Австрии" стали самыми "молодыми" из 16 признанных государством Церквей и других религиозных организаций. Членами объединения являются Свободные христианские общины пятидесятников, Союз евангельских церквей, Союз баптистов, Христианская церковь Elaia и Свободная церковь меннонитов. Свободные церкви в Австрии являются самой быстрорастущей группой среди христианских общин. Это содружество включает в себя в общей сложности 160 приходов и около 20 тысяч верующих, сообщает портал "Седмица.ru" со ссылкой на информацию католического агентства новостей KathWeb.
Согласно Закону о государственном признании религиозных организаций, одним из условий официального правового статуса является достаточная численность общины - не менее 17 тысяч членов. Это условие и стало главной причиной слияния пяти независимых Свободных церквей.
Легально существующие в Австрии религиозные общины можно разделить на 3 категории, каждая из которых имеет разные права и обязанности: 1) юридически признанные церкви и другие религиозные общины, 2) зарегистрированные конфессиональные сообщества, 3) религиозные объединения.
Юридическое признание регулируется законом, принятым 21 декабря 1867 года. Исторически первое признание по данному правовому акту получила Старокатолическая церковь. 16 официально признанных в настоящее время религиозных общин пользуются следующими правами:
- возможностью осуществлять церковные богослужения,
- правом осуществлять пастырскую деятельность, правом на защиту имени,
- правом на самоорганизацию и управление своими делами,
- охраной учреждения, фондов от секуляризации,
- правом открывать частные школы,
- правом предоставлять религиозное обучение в государственных школах.
Все официально признанные религиозные общины пользуются значительной защитой со стороны государства. Преступления против них рассматриваются как уголовные (§188 УК). Среди признанных государством общин числятся организации католической, протестантской, православной церквей (в том числе русский храм Святителя Николая), Старо-Kатолическая, Восточно-католические церкви, мормоны, "свидетели Иеговы", Новая апостольская церковь, Еврейская община, исламские и буддийские общины, алевиты.
Официально зарегистрированные конфессиональные сообщества хоть и имеют собственное юридическое лицо, но не получают привилегий признанных религиозных общин. Но по истечении 10 лет они могут получить государственное признание. На сегодняшний день в их число входят бахаи, индуистские организации, шииты, адвентисты седьмого дня, Пятидесятническая церковь Бога в Австрии.
Третья категория религиозных организаций, которые не подходят под условия официального признания и регистрации в качестве конфессионального сообщества - религиозные объединения, - имеют право быть зарегистрированы согласно закону об ассоциациях.
