"Извините, бензина нет", - такие объявления сейчас не редкость на британских автозаправках. Паника среди автомобилистов в связи с ожидающейся нехваткой бензина привела к закрытию большинства автозаправок по всей стране. Только за минувшие выходные объемы закупок выросли в три раза. Власти города вынуждены были ввести запрет на хранение в домах большого количества бензина. Его запасы не должны превышать 25 литров. В противном случае нарушителей ждет суд и немалый штраф.
Однако автомобилистов это не пугает. Ажиотажный спрос привел к тому, что скупают даже дизельное топливо, которое непригодно для заправки большинства машин. Не помогает сбить панику и то, что крупнейшие нефтяные корпорации в стране British Petroleum, Shell и Texaco резко увеличили объемы продаж бензина.
Между тем власти категорически отказываются снизить налоги на топливо, которые составляют три четверти его продажной стоимости. В сентябре именно высокие налоги стали причиной топливной лихорадки, которая практически парализовала всю страну. Тогда транспортники предупредили премьера Тони Блэра, что, если не будут предприняты меры по снижению налогов, через 60 дней протесты и блокады нефтеперерабатывающих предприятий возобновятся. Срок ультиматума транспортников истекает на этой неделе. Однако власти не хотят идти на уступки. Более того. Как сообщает сегодня лондонская The Times, министр финансов страны Гордон Браун завтра намерен объявить о замораживании налогов на топливо на нынешнем уровне. В свою очередь министр внутренних дел страны Джек Стро заявил, что в случае возобновления массовых протестов, за руль бензовозов сядут военные.
