Мэр Лондона Борис Джонсон примерил на себя роль бездомного, вынужденного спать на улице: ночь с пятницы, 9 января, на субботу, 10 января, он провел в спальном мешке и на куске картона на Грешим-Стрит, в пяти минутах ходьбы от собора Святого Павла. Компанию ему составил российский бизнесмен Евгений Лебедев, владелец газет The Independent и The Evening Standard, которые и запустили кампанию по сбору средств на нужды бездомных ветеранов британской армии.
Перед тем как переночевать на улице, Джонсон и Лебедев посетили приют для бездомных. Как выяснилось, обитатели приюта в Холборне провели не менее двух лет на улице до того, как оказались там. В некоторых случаях люди провели на улице по 20-40 лет. Первый, с кем познакомились высокопоставленные гости, стал 84-летний Роланд, самый старый житель и ветеран британских вооруженных сил, сражавшийся за свою страну в 1950-х в Северной Корее.
Джонсон и Лебедев также посетили благотворительную организацию No Second Night Out, которая оказывает помощь тем, кто впервые оказался на улице. Благодаря этой службе жители города могут сообщить волонтерам о бездомных, после чего последним предложат помощь в восстановлении семейных связей, социального статуса и обеспечат временную крышу над головой.
По итогам ночевки на улице мэр Лондона заявил, что ценит работу благотворительных организаций и приятно удивлен объемом работы, который они проделывают.
"Люди, которые служили стране в самые тяжелые времена, достойны нашей помощи в полном объеме, - отметил Джонсон. - За последние 20 лет число бездомных ветеранов снизилось, но то, что их все еще так много, - наша трагедия".
В свою очередь, Лебедев заявил, что кампания в помощь бездомным ветеранам призвана привлечь внимание прежде всего к ним, однако подчеркнул, что это не единственная группа социально незащищенных людей, которая остро нуждается в помощи.
