Космический корабль Columbia скорее всего развалился на части под разрушительным воздействием раскаленных газов, которые ворвались в полость его левого крыла при прохождении через плотные слои атмосферы.
К такому предварительному выводу пришли члены правительственной комиссии США, расследующей причины гибели шаттла. По их словам, поток плазмы, вероятно, проник в отсек, в который убираются шасси, вызвав взрывы и возгорание внутри корабля. Свое предварительное заключение комиссия обнародовала в четверг. По мнению экспертов Агентства, причиной возгорания во внутреннем пространстве левого крыла, что, возможно, и привело к его разрушению, могла быть только пробоина в защитной крышке ниши шасси: если бы защитные керамические плитки даже и откололись, температура внутри ниши поднималась бы постепенно, а не скачкообразно, как это и было зафиксировано приборами шаттла. Единственным объяснением, по мнению специалистов, может быть пробоина, сквозь которую внутрь ниши при посадке проникли перегретые газы (более 1700 градусов по Цельсия).
До сих пор версия гибели Columbia по причине повреждения термозащитных плиток корабля была одной из главных в расследовании катастрофы американского шаттла, взорвавшегося 1 февраля, сообщает ИТАР-ТАСС.
Специалисты установили, что при взлете Columbia оторвавшийся кусок теплоизоляционного покрытия внешнего топливного бака ударил по плиткам термозащитного слоя самого корабля. Однако, как считают члены правительственной комиссии, отколовшиеся плитки не могли бы стать причиной "прожога" корпуса при вхождении Columbia в плотные слои атмосферы.
Завершена идентификация останков всех членов экипажа шаттла
На базе ВВС США Довер завершена идентификация останков всех 7 членов экипажа шаттла. Как сообщил в четверг в Центре пилотируемых космических полетов имени Линдона Джонсона в Хьюстоне глава управления программы космических экипажей Боб Кабана, "знание того, что мы вернули семерых астронавтов домой, успокаивает".
Представители NASA сообщили о завершении такой деликатной операции, как идентификация останков экипажа Columbia, в чрезвычайно краткой форме. Известно лишь, что в округе Анджелина в Техасе уже оформлены свидетельства о смерти шести американцев и первого израильского астронавта Илана Рамона.
Похороны американских астронавтов пройдут в семейной обстановке в ближайшие недели. NASA не намерено распространять дополнительную информацию о месте и времени проведения этих траурных церемоний, которые будут носить частный характер.
Останки Илана Рамона были захоронены 11 февраля на кладбище в городке Нахалаль на севере Израиля. По просьбе родственников, журналисты на церемонию допущены не были.
