Фальшивой белой бороды и старого красного халата больше недостаточно. Теперь торговые центры, школы и частные лица готовы платить только за "настоящего" Санта-Клауса, пишет Reuters.
По оценкам экспертов, Санта с натуральной бородой, звучным голосом и хорошим отношением к детям может заработать за сезон от 8000 до 35000 долл. Он получает в среднем от 35 до 50 долл. в час в торговых центрах и от 150 до 200 долл. в час - на частных вечеринках.
Для всех американцев Санта - символ Рождества, но для торговых центров, заказывающих Санта-Клаусов, это еще и вопрос престижа. "Вы ведь хотите, чтобы центр был представлен лучшим персонажем с первоклассным поведением", - говорит один из управляющих. "Играет роль все: внешний вид, манеры, личность".
Клиенты, нанимающие на работу Санта-Клаусов, требуют, чтобы они были настолько естественными, насколько это возможно. На то есть веские причины: дети все чаще стали дергать Санту за бороду, чтобы проверить, настоящий ли он. За настоящую бороду клиенты готовы приплачивать до 100 долларов, а если она длинная и представительная - то и все 200. "Настоящая борода Санты - это главное условие для того, чтобы дети в него поверили, а потом заразили этой верой взрослых", - сказал Роберт Миндте, открывший санта-бизнес три года назад.
Виктор Невада, бывший агент по недвижимости, теперь управляет школой Санта-Клаусов в канадском городе Калгари, где учит их, как говорить, как смотреть и как двигаться. Студенты - претенденты на звание рождественского символа во время двухдневных курсов снимают друг друга на видео, стараясь научиться позировать перед фотокамерами и отвечать на сложные детские вопросы.
Чтобы получить степень "бакалавра по Санта-Клаусам" студенты сдают устные и письменные экзамены. "Многие люди думают, что это просто. Одеваешь красное пальто, бороду, тренируешься говорить "хо-хо-хо" и пошел отсюда", - говорит Невада. Однако чтобы дети уходили со словами "мама, папа, это настоящий Санта-Клаус", надо очень постараться.
Сейчас стать Санта-Клаусом очень непросто. Все компании, занимающиеся отбором Санта-Клаусов, вынуждены очень придирчиво подходить к этому вопросу. Есть целый ряд критериев, по которым клиент может не подойти на должность Санта. Во-первых, он не должен быть слишком молодым - средний возраст американского Деда Мороза 54 года. Кроме того, он не должен быть слишком толстым или худым.
Впрочем, большинство взрослых, конечно, не верят в Санта-Клауса. И тем не менее многие из них признаются, что не представляют себе Рождество без визита к нему.
