На юге Приморского края во вторник ученые и охотоведы приступили к учету дальневосточных леопардов - вида крупных хищников, находящегося на грани полного исчезновения.
Представители Дальневосточного отделения Всемирного фонда дикой природы (WWF) сообщили, что учет проводится Обществом сохранения диких животных и Тихоокеанским институтом географии при содействии местных охотоведов.
Дальневосточный леопард представляет собой очень редкий вид крупных хищников. По результатам последних учетов, в природе осталось от 25 до 40 дальневосточных леопардов, основная часть которых обитает в юго-западной части Приморья.
Еще в начале ХХ века леопарды заселяли обширную территорию, включающую северо-восточный Китай вплоть до Пекина, Корейский полуостров и частично Дальний Восток России.
За последние сто лет численность и ареал обитания дальневосточного леопарда постоянно сокращались и достигли к концу века критически низких показателей, сообщает "Интерфакс". Такое бедственное положение обусловлено сокращением ареала обитания, браконьерством и снижением кормовой базы леопарда.
Долгое время леопардов истребляли ради красивой шкуры, которую выгодно продают на азиатских рынках. Основные покупатели - китайцы. Из останков леопарда они готовят снадобья тибетской медицины. Специалисты рассказывают, что из-за браконьерского отстрела сейчас увидеть пятнистого хищника в тайге практически невозможно.
Сохранившимся в тайге леопардам кроме браконьеров угрожает еще и исчезновение лесов. Пожары и вырубка деревьев делают привычную среду обитания хищников непригодной для жизни. Ученые говорят, что никакие меры не помогут сохранить это животное при таком отношении к дикой природе.
Ученые говорят о новом способе сохранения леопарда - реинтродукции, то есть выращивании животных в неволе. Но если исчезнет тайга, то молодым леопардам будет просто негде жить.
