Марату потребовался лишь три сета, чтобы заставить капитулировать Кристофа Рохуса. Достойное сопротивление бельгиец оказал россиянину лишь во втором сете, который Сафин выиграл на тай-брейке, причем проигрывая по ходу 2:6, - 6:2, 7:6(8:6), 6:1.
Таким образом, посеянный девятым Сафин присоединился к шестой ракетке турнира Тиму Хенману, седьмому сеянному Томми Хаасу и восьмому - Питу Сампрасу - и вышел в третий круг турнира в четверке сильнейших оставшихся на турнире.
"Нужно быть от начала до конца сосредоточенным и бороться за каждое очко, что я и постарался сегодня сделать", - сказал чемпион US Open 2000 года.
С отсутствием в сетке таких теннисистов, как Хьюитт, Агасси и Куэртен, Марат понимает, что его шансы на победу возросли, поэтому против оставшихся теннисистов нужно играть более аккуратно.
"Пока что на турнире остались ребята, которые играют неплохо, а также молодежь, о которой я ничего не слышал, но которая рвется в бой. Она, безусловно, очень опасна. Всем хочется себя достойно показать. У меня также огромное желание выиграть, тем более что мне предоставился отличный шанс, однако остались еще очень сильные теннисисты: Роддик, Сампрас, у меня впереди - Эскюде и Южный, которого в России считают звездой. С ними мне будет очень тяжело", - продолжил Сафин комментировать ситуацию на послематчевой пресс-конференции.
Последняя фраза вызвала у журналистов неподдельное изумление: "Южный - звезда? А как же Анна Курникова?"
"Нет, - ответил Сафин. - Южный на первом месте. Я-то знаю. Он очень хороший парень. Мы тренировались вместе в одном клубе. Он выкладывается полностью, и, думаю, у него большое будущее".
Сафин не зря так нахваливал Михаила Южного - тот без особого труда одолел своего малоизвестного американского соперника Марди Фиша. С каждым сетом россиянин отдавал Фишу все меньше геймов - 6:4, 6:3, 6:2. Теперь россиянам придется вспомнить свои давние тренировки - в третьем круге они играют между собой.
Все матчи второго круга мужской сетки:
Томми Хаас (Герм, 7) - Жан-Франсуа Башело (Фран) 6:1, 6:2, 6:3;
Пит Сампрас (США, 8) - Хуан Игнасио Чела (Арг) 6:3, 7:5, 3:6, 6:4;
Марат Сафин (Рос, 9) - Кристоф Рошу (Бельг) 6:2, 7:6 (8:6), 6:1;
Роже Федерер (Швейц, 11) - Аттила Саволт (Рум);
Иван Любичич (Хорв) - Энди Роддик (США, 13) 7:6 (13:11), 3:2, отказ;
Гастон Гаудьо (Арг) - Арно Клеман (Фран, 15) 6:4, 4:6, 6:2, 7:6 (7:1);
Карлос Мойя (Исп, 17) - Райнер Шутлер (Герм);
Николас Лапенти (Экв, 23) - Хосе Акасусо (Арг) 7:6 (7:5), 6:2, 6:3;
Андрей Павел (Рум, 25) - Александр Симони (Браз) 6:1, 4:0, отказ;
Уэйн Ферейра (ЮАР) - Давид Налбандян (Арг) 6:7 (5:7), 7:6 (7:2), 7:5, 6:3;
Алекс Калатрава (Исп) - Николя Эскуд (Фран, 30);
Марсело Риос (Чили) - Кароль Кучера (Слвк) 7:6 (7:5), 7:5, 6:2;
Ксавье Малисс (Бельг, 29) - Тодд Мартин (США);
Мишель Кратошвиль (Швейц) - Альберто Мартин (Исп);
Альберт Коста (Исп) - Байрон Блэк (Зимб) 6:1, 6:4, 6:4;
Михаил Южный (Рос) - Мэрди Фиш (США) 6:4, 6:3, 6:2;
