Встреча министерской Контактной группы прошла в офисе итальянской миссии в ООН. По замыслу участников, она должна продемонстрировать единство западных стран и России по проблеме Балкан в преддверии выборов в Югославии и местных выборов в Косово, которые были организованы ООН и подвергались критике со стороны России.
После встречи госсекретарь США Мадлен Олбрайт заявила, что министры обсуждали вопрос о том, "как Вашингтон и ЕС могут усилить поддержку отважным людям, которые борются за свои права". По словам Олбрайт, международное сообщество должно помочь косоварам избежать "кражи" голосов на президентских и парламентских выборах президентом Югославии Слободаном Милошевичем.
Россия является традиционным союзником Сербии, и после выступления Олбрайт осталось неясно, поддерживает ли она оппонентов Милошевича.
Ранее между США и Россией возникли разногласия в трактовке предвыборной ситуации в Югославии. По мнению США, опросы показывают, что лидер оппозиции Воислав Костуница опережает Милошевича. По мнению же России, выигрывает Милошевич.
В проекте заявления Контактной группы говорится, что только "демократические преобразования в Югославии обеспечат ее интеграцию в международное сообщество и семью европейских народов".
Ранее министр иностранных дел России Игорь Иванов высказывал сомнение в том, что в Косово возможны справедливые выборы, так как в Албании ущемляются права сербского меньшинства.
Как сообщается, Воислав Костуница подвергся в Косово, где он находился в предвыборной поездке, нападению сторонников Милошевича и даже получил незначительные травмы.
