Похоже, что и без травмированных Дэвида Бекхэма и Робби Кина манкунианцы, тем не менее, чувствуют себя вполне уверенно. Об этом свидетельствуют три гола, изящно забитых ими в ворота "Челси" в ходе 35 тура английской премьер-лиги. В отсутствие ключевых игроков сэр Алекс Фергюсон решил использовать Рууда ван Нистелроя как единственного центрального нападающего, тогда как Оле-Гуннар Сульшер атаковал с правого фланга, Квинтон Форчун √ слева ( позже на смену ему пришел Филипп Невилл), а на роль центрального распасовщика был назначен Райн Гиггз.
С первых минут "Челси" попытался взять инициативу в свои руки, однако гол Поула Скоулза на 15-минуте подкорректировал выбранную стратегию "Челси". После подачи со штрафного Райна Гиггза Скоулз мощным дальним ударом послал мяч в сетку ворот Карло Кудичини.
На 41-минуте прекрасно сыграло трио Гиггз-Сульшер-Нистелрой, проделавшее ювелирную работу с мячом у линии штрафной лондонцев, в результате чего голландский форвард удвоил счет. Те же действующие лица поучаствовали и в третьем голевом эпизоде. На 86-минуте все выглядело чуть ли не издевательски. Пройдя по правому флангу, Нистелрой сделал тонкую передачу набегавшему Гиггзу, тот в свою очередь посмотрел направо, увидел там ворвавшегося в штрафную Сулшера, сделал точный пас, и норвежцу уже было сложно не забить. Защита "Челси" казалась бессильной.
Таким образом, "Манчестер Юнайтед" продолжает бороться за чемпионский титул. Однако рассчитывать ему приходится не только на себя, но и на неудачу в трех последних турах двух его конкурентов √ "Ливерпуля", обыгравшего "Дерби Каунти", благодаря дублю Майкла Оуэна, и лидера премьер-лиги "Арсенала", в воскресенье встречающегося с "Ипсвичем".
Результаты всех матчей, сыгранных в субботу:
"Вест Хэм" - "Сандерленд" - 3:0.
Голы: 52-мин. Стив Ломас, 78-мин. Жермен Дефо.
"Болтон" - "Тоттенхэм" - 1:1.
Голы: 8-мин. Штеффен Иверсен, 71-мин. Дин Холдсуорт .
"Лидс" - "Фулхэм" - 0:1.
Голы: 52-мин. Стид Мальбранк.
"Лестер" - "Астон Вилла" - 2:2.
Голы: 22-мин. Дариус Вассел, 25-мин, пен. Маззи Иззет, 27-мин. Томас Хитцльпергер, 67-мин. Джонатан Стивенсон.
"Ливерпуль" - "Дерби" - 2:0.
Голы: 16 и 89-мин. Майкл Оуэн.
"Мидлсбро" - "Блэкберн" - 1:3.
Голы: 33-мин. Йорди, 74-мин. Энди Коул, 83-мин, пен. Дэвид Данн, 90-мин. Шилард Немет.
"Ньюкасл" - "Чарльтон" - 3:0.
Голы: 22-мин. Гэри Спид, 46-мин. Ломано Луа-Луа, 89-мин. Алан Ширер.
Турнирная таблица после 35-тура:
| М | Клуб | И | В | Н | П | М | О |
| 1 | Ливерпуль | 35 | 22 | 8 | 5 | 58-26 | 74 |
| 2 | Манчестер Юн. | 35 | 23 | 4 | 8 | 86-44 | 73 |
| 3 | Арсенал | 33 | 21 | 9 | 3 | 68-33 | 72 |
| 4 | Ньюкасл | 35 | 20 | 7 | 8 | 68-46 | 67 |
| 5 | Челси | 36 | 16 | 13 | 7 | 63-35 | 61 |
| 6 | Лидс | 36 | 16 | 12 | 8 | 51-37 | 60 |
| 7 | Вест Хэм | 35 | 14 | 8 | 13 | 45-51 | 50 |
| 8 | Тоттенхэм | 36 | 13 | 8 | 15 | 47-51 | 47 |
| 9 | Мидлсбро | 35 | 12 | 9 | 14 | 35-43 | 45 |
| 10 | Астон Вилла | 36 | 10 | 14 | 12 | 41-45 | 44 |
| 11 | Саутгемптон | 35 | 11 | 9 | 15 | 42-50 | 42 |
| 12 | Чарльтон | 36 | 10 | 12 | 14 | 36-47 | 42 |
| 13 | Фулхэм | 35 | 9 | 13 | 13 | 33-41 | 40 |
| 14 | Эвертон | 35 | 10 | 10 | 15 | 40-51 | 40 |
| 15 | Болтон | 35 | 9 | 13 | 13 | 43-55 | 40 |
| 16 | Блэкберн | 34 | 10 | 9 | 15 | 45-44 | 39 |
| 17 | Сандерленд | 36 | 10 | 8 | 18 | 26-48 | 38 |
| 18 | Ипсвич | 34 | 8 | 9 | 17 | 40-56 | 33 |
| 19 | Дерби | 36 | 8 | 5 | 23 | 32-61 | 29 |
| 20 | Лестер | 36 | 4 | 12 | 20 | 28-63 | 24 |
