Австралия направит в Ирак дополнительно 450 военнослужащих, увеличив тем самым свой контингент в этой стране до 1400 человек. Как заявил сегодня австралийский премьер-министр Джон Говард, данное решение принято по просьбе Лондона и Токио.
Основная задача новой оперативной группы будет заключаться в обеспечении безопасности работающих в Ираке японских специалистов. Глава правительства подчеркнул, что после состоявшихся недавно выборов в Национальную ассамблею иракский народ находится на решающем этапе перехода к демократическому правлению и нуждается в максимальной поддержке международного сообщества.
По словам австралийского премьера, для успешного завершения этого процесса присутствие сил коалиции приобретает особо важное значение, в противном случае шансы на победу демократии в Ираке малы, сообщает ИТАР-ТАСС.
"Изменившиеся обстоятельства требуют адекватного ответа, чем и продиктована готовность Австралии внести дополнительный вклад в достижение поставленной цели", - подчеркнул Джон Говард.
Заявление главы правительства стало полной неожиданностью для местных политических обозревателей, так как ранее он неоднократно заверял, что Австралия не намерена увеличивать численность своего контингента в Ираке.
В состав новой группировки, подготовка которой займет порядка 10 недель, войдут мотострелковые войска и бронетехника. Расходы на содержание контингента составят до 250 млн долларов в год.
